Cel puțin 16 persoane au fost ucise, iar bilanțul ar putea ajunge la aproximativ 70 de morți, după ce bande armate au atacat mai multe localități din regiunea agricolă Artibonite din Haiti.
Atacurile au avut loc în noaptea de duminică spre luni, în zonele Jean-Denis și Pont-Sondé, unde membrii grupărilor au deschis focul asupra civililor și au incendiat locuințe. Potrivit organizațiilor pentru drepturile omului, aproape 6 000 de persoane au fost nevoite să-și părăsească locuințele.
Bandele s-au împărțit în mai multe grupuri, au blocat drumuri și au săpat tranșee pentru a controla accesul în localități. Martorii spun că, inițial, nu a existat prezență a forțelor de ordine, iar atacatorii „filmau și acționau cu deplină încredere”. Poliția a intervenit abia luni la prânz, moment în care atacatorii au început să se retragă.
Medicii din zonă au raportat cel puțin 15 răniți, inclusiv un copil de 13 ani, unii dintre pacienți fiind supuși intervențiilor chirurgicale majore.
Organizația Națiunilor Unite și-a exprimat îngrijorarea față de violențe, solicitând autorităților haitiene să desfășoare o anchetă „amănunțită”.
Haiti se confruntă de ani buni cu violențe ale bandelor armate. Un nou contingent internațional este așteptat să fie desfășurat în curând pentru a sprijini combaterea acestora. Potrivit datelor ONU, peste 1,4 milioane de oameni au fost strămutați, iar mai mult de 5 500 au fost uciși în ultimul an în urma violențelor.
Regiunea Artibonite, considerată „grânarul” țării, este esențială pentru securitatea alimentară, însă atacurile recente au distrus locuințe, bunuri și mijloace de trai, ceea ce face dificilă revenirea populației în zonă.