Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a declarat că Statele Unite urmăresc cu îngrijorare evoluțiile politice din Turcia, inclusiv arestarea primarului din Istanbul, Ekrem Imamoglu, o figură proeminentă a opoziției. Într-o discuție informală cu presa, Rubio a confirmat că a ridicat acest subiect în mod direct în dialogul cu ministrul de externe turc.
„Am discutat despre asta”, a spus Rubio. „Argumentul lor este că primarul este implicat în corupție, că este o chestiune veche care în sfârșit a fost soluționată, și că el caută refugiu în politică.”
Rubio a subliniat că pozițiile sunt divergente între guvernul de la Ankara și opoziția politică: „Desigur, asta nu este ceea ce susține primarul sau opoziția. Ei spun că vorbim despre un lider care ar fi putut câștiga alegerile, dacă i s-ar fi permis să candideze.”
Oficialul american a precizat că administrația Trump preferă, cel puțin într-o fază inițială, să își exprime îngrijorările în mod discret: „Nu ne place să vedem instabilitate de acest tip în guvernarea unei țări care este un aliat apropiat. În măsura în care avem preocupări mai serioase, ne așteptăm să le exprimăm cel puțin în privat, mai ales la începutul unei administrații noi, când încercăm să construim relații.”
Rubio a infirmat o eventuală neimplicare a SUA în acest subiect, în ciuda negărilor venite din partea diplomației turce: „Am ridicat această problemă cu ministrul de externe, și probabil exact în cuvintele pe care le folosesc acum: urmărim aceste rapoarte și, în mod clar, e tulburător ceea ce vedem.”
El a subliniat totodată importanța strategică a parteneriatului cu Turcia:
„Turcia este un aliat NATO și dorim să cooperăm cu ei în Siria și în alte zone. Cred că este posibil să exprimăm îngrijorări și, în același timp, să înțelegem că avem multe alte domenii în care trebuie să colaborăm. Asta înseamnă o politică externă matură.”
Rubio a amintit că președintele Donald Trump a avut „o relație de lucru foarte bună” cu președintele Erdogan în primul mandat, sugerând că administrația actuală dorește să reia acea cooperare.
Primarul Istanbulului, Ekrem Imamoglu, a fost arestat și încarcerat sub acuzația de corupție, declanșând proteste masive în Turcia și atrăgând critici internaționale. Autoritățile turce susțin că decizia de arestare se bazează pe rapoarte criminale, în timp ce susținătorii lui Imamoglu consideră că este o mișcare politică pentru a elimina un rival important al președintelui Recep Tayyip Erdogan.