Un nou studiu astronomic a identificat 27 de planete potențiale care orbitează câte două stele simultan, un fenomen rar întâlnit până acum, similar cu planeta fictivă Tatooine din universul Star Wars, informează telegraph.md, cu referire la Independent.
Descoperirea a fost realizată de cercetători de la University of New South Wales, folosind o metodă inovatoare de analiză a datelor colectate de telescopul spațial TESS, lansat în 2018 pentru identificarea exoplanetelor.
Anterior, erau cunoscute doar 18 planete de acest tip, numite circumbinare, comparativ cu peste 6 000 de planete care orbitează o singură stea. Noul studiu aproape dublează acest număr de cazuri potențiale.
„Majoritatea cunoștințelor noastre despre planete sunt influențate de modul în care le-am căutat. Le-am descoperit mai ales pe cele mai ușor de detectat”, a explicat Margo Thorton, doctorand și autor al studiului publicat în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. „Această metodă ne-ar putea ajuta să descoperim o populație mare de planete ascunse.”
Metoda folosită analizează variațiile orbitelor stelelor binare și modificările eclipselor acestora. Astfel, cercetătorii pot identifica influența gravitațională a unui al treilea corp, cel mai probabil o planetă.
Potrivit oamenilor de știință, aceste planete candidate urmează să fie confirmate în cercetări viitoare și ar putea avea dimensiuni variind de la masa planetei Neptune până la de 10 ori masa lui Jupiter.
„Am identificat 27 de candidați din 1 590 de sisteme stelare binare, ceea ce înseamnă aproximativ 2%”, a declarat astronomul Ben Montet.
„Acest lucru sugerează că ar putea exista mii sau chiar zeci de mii de astfel de planete.”