Serbia găzduiește pentru prima dată exerciții militare comune organizate împreună cu NATO, a anunțat Ministerul Apărării de la Belgrad, informează telegraph.md, cu referire la DW.
Exercițiile, denumite „NATO – Serbia”, se desfășoară în cadrul programului Parteneriat pentru Pace și vor continua până pe 23 mai. La manevre participă aproximativ 600 de militari din Serbia, Italia, România și Turcia, precum și observatori din alte state membre NATO, inclusiv din Germania.
„Acestea sunt exerciții importante. Serbia este țara gazdă, iar ele se desfășoară cu respectarea deplină a politicii sârbe de neutralitate militară”, a declarat un reprezentant NATO, citat de AFP.
Deși majoritatea statelor din Balcani sunt membre NATO, Serbia și-a menținut statutul de neutralitate militară. Totuși, Belgradul participă de aproape 20 de ani la programul „Parteneriat pentru Pace” și ia parte periodic la exercițiile alianței. În paralel, Serbia continuă să mențină relații apropiate cu Russia.
Actualele manevre sunt primele organizate direct împreună cu NATO. Exercițiile au fost pregătite de Comandamentul Forțelor Terestre ale armatei sârbe și de Comandamentul Întrunit al NATO din Naples.
Fotografiile publicate pe 12 mai îi arată pe militarii sârbi și cei ai NATO alături pe poligonul „Borovac”, situat lângă orașul Bujanovac.
Cooperarea cu NATO rămâne un subiect sensibil în Serbia încă din 1999, când alianța a bombardat țara în timpul războiului din Kosovo. În Kosovo continuă să activeze misiunea internațională de menținere a păcii KFOR, coordonată de NATO, în timp ce Belgradul nu recunoaște independența fostei provincii.