Cercetătorii din Regatul Unit și Thailanda au identificat o nouă specie de dinozaur uriaș, considerată cea mai mare descoperită vreodată în Asia de Sud-Est. Dinozaurul, numit Nagatitan chaiyaphumensis, cântărea aproximativ 27 de tone și avea o lungime de circa 27 de metri — mai mare chiar decât celebrul Diplodocus.
Noua specie a fost identificată pe baza unor fosile descoperite în urmă cu zece ani lângă un iaz din nord-estul Thailandei, în provincia Chaiyaphum.
Nagatitan făcea parte din familia sauropodelor — dinozauri erbivori cu gât lung — și a trăit acum aproximativ 100–120 de milioane de ani, cu circa 40 de milioane de ani înainte de apariția Tyrannosaurus rex. Potrivit cercetătorilor, acesta era de aproape două ori mai mare decât celebrul prădător.
Numele complet al speciei, Nagatitan chaiyaphumensis, are mai multe semnificații: „Naga” provine din folclorul Asiei de Sud-Est și desemnează un șarpe mitologic, „titan” face trimitere la mitologia greacă, iar „chaiyaphumensis” indică provincia unde au fost găsite fosilele.
Autorul principal al studiului publicat în revista Scientific Reports este cercetătorul thailandez Titivut Sethapanichsakul, doctorand la University College London.
„Am numit nagatitanul «ultimul titan» al Thailandei, deoarece fosilele au fost descoperite în cele mai recente straturi geologice din țară care conțin rămășițe de dinozauri”, a explicat cercetătorul.
El a adăugat că este puțin probabil să mai fie găsite fosile de dinozauri în straturi mai noi, deoarece regiunea s-a transformat ulterior într-o mare puțin adâncă.
„Acesta ar putea fi ultimul sau cel mai recent mare sauropod pe care îl vom descoperi în Asia de Sud-Est”, a spus Sethapanichsakul.
Cercetătorul a mărturisit că este pasionat de dinozauri încă din copilărie, iar participarea la acest studiu i-a îndeplinit visul de a da numele unei noi specii de dinozaur.