Parlamentul European a organizat la Strasbourg ceremonia de decernare a primelor distincții ale Ordinului European de Merit, noua distincție europeană instituită pentru persoanele care au contribuit la integrarea europeană și promovarea valorilor Uniunii Europene.
Printre laureații din prima promoție se numără fostul cancelar german Angela Merkel, fostul lider al Solidarność și fost președinte al Poloniei Lech Wałęsa, precum și președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski. Distincția a fost acordată și președintei Republicii Moldova, Maia Sandu.
La ceremonie au participat președinta Parlamentului European, Roberta Metsola, și președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen.
„Europa nu ne-a fost oferită de-a gata. A fost construită tratat cu tratat, criză cu criză și de oameni care au ales solidaritatea în locul divizării și cooperarea în locul interesului propriu”, a declarat Roberta Metsola la deschiderea ceremoniei.
Potrivit Parlamentului European, Ordinul European de Merit a fost creat anul trecut, înaintea aniversării a 75 de ani de la Declarația Schuman, fiind prezentat drept prima distincție europeană de acest tip acordată de o instituție a Uniunii Europene.