Astăzi 22 martie, creștinii ortodocși din țara noastră sărbătoresc Ziua Sfinților 40 de Mucenici – sărbătoare care a fost instituită de Biserică întru cinstirea celor patruzeci de legionari-creștini, care au primit moarte martirică pentru că nu au acceptat să se lase de credința creștină.
Cei 40 de mucenici din Sevastia erau soldați creștini, aflați în slujba împăratului roman Licinius. În anul 320, aflând despre credința lor, Agricolae, guvernatorul Armeniei, i-a silit să se închine idolilor. Refuzând, au fost întemnițați timp de 8 zile, bătuți cu pietre și ademeniți cu daruri. În cele din urmă, guvernatorul i-a condamnat la moarte prin înghețare în lacul Sevastiei. Unul din cei 40 a cedat și a ieșit din lac, dar a murit pe loc. I-a luat însă locul un soldat. În aceea noapte s-au petrecut mari minuni: apa lacului s-a încălzit, gheața s-a topit și 40 de cununi strălucitoare au pogorât asupra mucenicilor. În zori, au fost scoși vii din lac, li s-au zdrobit fluierele picioarelor și au fost lăsați să-și dea sufletele. Rămășițele lor au fost arse, iar cenușa aruncată în lac. Moaștele lor au fost răspândite la diverse biserici din spațiul ortodox.
Conform obiceiului, gospodinele pregătesc 40 de colăcei ‒ „sfinţişori” sau „mucenici” care, după ce sînt sfinţiţi la Biserică, se împart familiei, rudelor şi persoanelor apropiate. Preoții doresc tuturor creștinilor ortodocși și locuitorilor din Moldova multă sănătate, liniște sufletească și bunăstare.
