Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a participat luni după-amiază la o discuție publică cu membrii Parlamentului European (PE) privind situația de securitate din Europa și dincolo de granițele sale, precum și cooperarea în domeniul apărării dintre UE și NATO. Discuțiile au avut loc în cadrul Comisiei pentru Afaceri Externe, al Subcomisiei pentru Securitate și Apărare și al delegației Parlamentului European pentru relațiile cu Adunarea Parlamentară NATO.
În prima sa întâlnire publică cu europarlamentarii de la preluarea mandatului, Mark Rutte și-a exprimat îngrijorarea profundă cu privire la situația actuală de securitate din Europa. „Nu suntem în război, dar nici în pace nu suntem”, a declarat acesta, menționând amenințările venite din partea Rusiei, Chinei, Iranului și Coreei de Nord, dar și riscuri persistente precum terorismul, proliferarea nucleară, dezinformarea și schimbările climatice.
Mark Rutte a subliniat că NATO știe cum să protejeze popoarele și modul de viață european, dar acum este nevoie de acțiune concretă. Acesta a făcut apel la creșterea investițiilor în capacitățile de apărare, întărirea rezilienței și sprijinirea continuă a Ucrainei. „O apărare europeană mai puternică înseamnă să cheltuim mai mult, să cheltuim mai bine și să producem mai mult. Nu pentru a provoca războiul, ci pentru a-l preveni”, a declarat Rutte.
El a atras atenția că ținta actuală a NATO, de 2% din PIB alocate apărării, este insuficientă. „Pentru a rămâne în siguranță, aliații NATO trebuie să cheltuiască considerabil mai mult. Acest lucru include creșterea producției de active și capacități cruciale”. Deși a apreciat progresul industriei europene de apărare, Rutte a avertizat că nivelul actual al pregătirii nu este adecvat provocărilor.
Rutte a subliniat că viitorul Europei depinde de rezultatul războiului din Ucraina. „Ne dorim o pace durabilă acolo. Dacă Putin își va impune voința, pacea nu va dura”, a spus el, accentuând importanța sprijinului oferit de Uniunea Europeană Ucrainei. „Suntem în siguranță acum, dar s-ar putea să nu fim peste cinci ani”.
În cadrul dezbaterii, europarlamentarii au ridicat întrebări cu privire la contribuția Uniunii Europene în cooperarea cu NATO. Mai mulți membri ai PE au subliniat că apărarea nu se limitează la aspectele militare, ci include și relațiile internaționale, sociale, economice și diplomatice.
Au fost exprimate și preocupări legate de viitoarea cooperare cu administrația Trump, în eventualitatea realegerii acestuia, precum și despre rolul Turciei în cadrul NATO. Divergențele dintre aliații NATO pe subiecte de apărare au fost, de asemenea, discutate, însă europarlamentarii au subliniat importanța unității pentru a asigura o pace durabilă în Ucraina.
Pe tema industriei militare, europarlamentarii au cerut accelerarea dezvoltării de armament și evitarea duplicării producției militare. Totodată, a fost ridicată problema amenințărilor hibride, în special în flancul estic al Europei și în Balcanii de Vest, zone considerate vulnerabile în fața tacticilor neconvenționale de destabilizare.
Europarlamentarii au evidențiat, de asemenea, situația tensionată din zona Mediteranei și a Balcanilor de Vest, care rămân puncte sensibile în strategia de securitate europeană. Aceștia au făcut apel la un răspuns coordonat pentru a preveni extinderea instabilității în aceste regiuni.
Discuțiile cu Mark Rutte au scos în evidență nevoia urgentă de a consolida cooperarea dintre UE și NATO, de a crește cheltuielile pentru apărare și de a accelera pregătirile pentru a face față amenințărilor complexe. Secretarul General al NATO a subliniat că unitatea și acțiunea rapidă sunt esențiale pentru securitatea pe termen lung a Europei.
În februarie, liderii europeni au fost convocați să discute aspectele ce țin de securitatea în UE.