Un plămân de porc modificat genetic a fost transplantat pentru prima dată unui pacient uman aflat în moarte cerebrală, în cadrul unui studiu realizat în China, conform unui raport publicat luni în Nature Medicine. Organul a funcționat timp de nouă zile, marcând o etapă importantă în cercetarea xenotransplanturilor, deși procedura rămâne una experimentală din cauza riscurilor majore de respingere și infecție.
Operația a fost efectuată de o echipă de la First Affiliated Hospital al Universității Guangzhou și National Clinical Centre for Respiratory Disease. Pacientul, un bărbat de 39 de ani aflat în moarte cerebrală după un AVC, a primit un plămân stâng provenit de la un porc crescut în mediu steril, cu șase modificări genetice menite să reducă riscul de respingere. Plămânul drept al pacientului a fost păstrat.
Deși inițial nu au existat semne de respingere, organismul a dezvoltat ulterior complicații, inclusiv un edem generalizat, iar experimentul a fost oprit la cererea familiei. Cercetătorii au raportat că, în ciuda unor semne parțiale de funcționare, au apărut indicii că sistemul imunitar începea să respingă organul.
Plămânii sunt considerați de specialiști cele mai dificile organe pentru transplant, datorită expunerii directe la agenți externi și a rolurilor multiple în organism, de la respirație până la reglarea fluxului sanguin și a echilibrului imunitar.
Deși xenotransplanturile de rinichi, ficat și inimă de porc la oameni au fost deja realizate, aceasta este prima încercare documentată de transplant pulmonar de porc la un pacient uman.
Cercetătorii subliniază că sunt necesare studii suplimentare, iar aplicarea pe scară largă este departe, însă progresele recente în editarea genetică și controlul infecțiilor oferă speranțe pentru viitor.