În timp ce ţări precum Germania vor să renunţe treptat la energia nucleară, până în anul 2022, Rusia construieşte tot mai multe asemenea uzine şi chiar le „lansează la apă”. Aceste „vapoare nucleare” ar urma să asigure energia pentru consumatorii din zonele mai izolate. Pe de altă parte, nu toată lumea este convinsă că un reactor nuclear puternic, amplasat pe o navă, reprezintă cea mai bună soluţie.
Akademik Lomonosov este o centrală nucleară plutitoare. Misiunea sa: asigurarea energiei pentru zonele izolate ale Rusiei. Această navă permite Kremlinului să reducă costurile prin migrarea centralei acolo unde este nevoie, fără să instaleze alte echipamente pe uscat. Dacă totul va merge conform planului, Lomonosov ar urma să devină un utilaj de preţ pentru Rusia, deşi specialiştii în ecologie şi experţii nucleari sunt îngrijoraţi că, în cazul unui dezastru natural, ideea ruşilor ar putea degenera într-o catastrofă ecologică. Reactorul de 48 MW al centralei nucleare plutitoare Akademik Lomonosov a fost construit de compania de stat Rosatom şi ar fi trebuit să primească combustibil nuclear într-un şantier naval din Sankt Petersburg, unde a fost construită. Din motive de securitate, s-a decis testarea navei uriaşe în zona arctică.
„Deplasarea acestui „Titanic nuclear” reprezintă un act iresponsabil”, a declarat Jan Haverkamp, expert nuclear Greenpeace pentru Europa Centrală şi de Est. Expertul şi alţii ca el se teme că, în cazul unui tsunami, Akademik Lomonosov va deveni un al doilea Cernobâl şi va distruge mediul în zona arctică, deja supusă unor presiuni semnificative. „Centralele nucleare plutitoare sunt amplasate de obicei lângă coaste… ele sunt vulnerabile în faţa tsunamiurilor şi cicloanelor”, a spus Haverkamp. Totuşi, Rosatom susţine că Akademik Lomonosov este imbatabil în faţa fenomenelor naturale şi au fost luate toate măsurile de siguranţă pentru evitarea unei catastrofe nucleare.
„Lomonosov este construită cu o siguranţă extremă, care depăşeşte toate ameninţările posibile. Reactoarele nu pot fi atinse de tsunami sau alte dezastre naturale”, a declarat compania. „De asemenea, procesele nucleare întrunesc toate cerinţele IAEA (Agenţia Internaţională pentru Energie Atomică) şi nu prezintă niciun risc pentru mediul înconjurător”.
Presa de stat rusă a anunţat că o a doua centrală nucleară plutitoare va fi lansată în 2019 şi a sugerat că asemenea nave ar putea fi vândute peste hotare. Akademik Lomonosov nu este prima centrală nucleară plutitoare din lume. Titlul îi aparţine lui Sturgis, o barjă a armatei americane, care a fost instalată în Panama, în timpul războiului din Vietnam. Nava avea un reactor nuclear de 10 MW şi a furnizat energie pentru zona respectivă până în 1976. Ambarcaţiunea uriaşă a fost decontaminată şi pregătită pentru a fi depozitată pe termen lung, în 1977, dar, 40 de ani mai târziu, procesul de dezmembrare este tot anevoios, din cauza nivelurilor ridicate de radiaţii.
