Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a confirmat într-un interviu recent că Agenția Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID) își pierde statutul de instituție independentă, în urma unui audit masiv care a dus la anularea a peste 5 000 de programe de ajutor extern. Potrivit lui Rubio, reforma vizează atât eficiența, cât și realinierea ajutorului extern la interesele directe ale SUA.
„Fiecare dolar cheltuit în ajutor extern trebuie să îndeplinească cel puțin unul din trei obiective: să facă America mai puternică, mai prosperă sau mai sigură. Dacă nu face asta, poate fi o cauză nobilă, dar nu e treaba guvernului federal să o finanțeze”, a declarat Rubio.
El a criticat dur modul în care, în ultimii ani, ajutorul extern a fost folosit pentru a promova politici interne de stânga în alte țări: „Am început să folosim ajutorul extern nu pentru a întări America, ci pentru a impune – impune – agenda politică internă a stângii asupra altor state. A devenit un vehicul pentru imperialism cultural.”
Rubio a vorbit și despre ceea ce numește „complexul industrial al ajutorului extern” – o rețea de ONG-uri care, susține el, au încasat sute de milioane de dolari pentru a derula proiecte în numele guvernului american, cu eficiență scăzută și lipsă de control real. „Nu e o vorbă de-a mea. Samantha Power însăși a spus că pentru a ajunge cu 12 milioane de dolari direct la oameni, trebuie să cheltuiești 100 de milioane. Pentru că plătești ONG-ul, apoi subcontractorul, apoi sub-subcontractorul și tot așa. Și până îți dai seama, plătești Hamas ca să împartă mâncare”.
Auditul realizat a vizat aproximativ 6 000 de programe gestionate de USAID. „Am identificat în jur de 900 pe care le vom continua, fie în forma actuală, fie ajustate. Am anulat peste 5 000 dintre ele. Iar acum scopul este să aducem toate aceste programe sub Departamentul de Stat, pentru a le putea verifica direct – pentru că USAID era o entitate separată și făceau ce voiau”.
Rubio a mai spus că situația a permis, în unele cazuri, ca USAID să finanțeze în mod direct opoziția politică a guvernelor străine cu care Statele Unite încercau să mențină relații bune: „Nu e bine înțeles, dar a existat mereu tensiune între Departamentul de Stat și USAID. Un ambasador încearcă să construiască relații cu un lider străin, iar USAID, din aceeași ambasadă, finanțează opoziția acelui lider”.
Întrebat despre posibile legături între rețeaua de ONG-uri și finanțarea unor structuri politice interne din SUA, Rubio a răspuns: „Unele lucruri au fost deja trimise spre analiză la Departamentul de Justiție. Ce pot spune sigur e că sunt oameni care au făcut foarte mulți bani din acest complex al ajutorului extern”.
Reforma USAID vine în contextul unei reevaluări mai largi a politicii externe a administrației Trump, axată pe reducerea cheltuielilor nejustificate și realinierea ajutorului internațional în funcție de interesele strategice și economice ale Statelor Unite.